Bumthang - Gangtey vallei

Vandaag hadden we weer een lange reisdag voor de boeg, gisteravond begon het te regenen en dat deed het vanmorgen nog steeds. Ondanks dat de weg voor 60% geasfalteerd was, werd het een modderige glibberpartij. Je hoorde de wielen spinnen, je voelde de bus glijden en we hebben een paar keer bijna vast gezeten in de modder. Ik zat regelmatig met samen geknepen billen in de bus, want een vangrail kennen ze hier niet echt. Als je van de weg raakt, donder je honderden meters naar beneden. Na het passeren van de Yotong La pass (3425m) kwamen we in Trongsa (1), hier hebben we de dzong bekeken. Onderweg nog een fotostop gemaakt bij een replica van de stupa in Kathmandu (Nepal). Laat ik zeggen dat ze een poging hebben gedaan. Opeens was de weg geen modderpad meer, maar een nieuwe 2-baans asfaltweg. Ik vroeg me af hoe lang de weg zo goed zou blijven en het was helaas van zeer korte duur. De wegen in Bhutan zijn zeer slecht, ik voel me net zo’n hondje voor op het dashboard met een ‘wiebelhoofdje’, ook kom ik regelmatig los van de bank als de bus te hard door een kuil rijdt. Na het passeren van de Pele La pass (3420m) en de Lawa La pass (3300m) bereikten we eindelijk het hotel in Gangtey. Gangtey ligt in de Phobjikhavallei (2) op ongeveer 2900m.

1)Trongsa is een stad in Bhutan en ligt in het district Trongsa. De naam betekent letterlijk "nieuw dorp" in de taal Dzongkha. De stad heeft zo'n 3500 inwoners en ligt op een hoogte van 2800 meter. De eerste tempel werd er in 1543 gebouwd door de Drugpa-Lama Ngagi Wangchuk. Deze was de overgrootvader van Shabdrung Ngawang Namgyal, de stichter van Bhutan. Trongsa Dzong werd gebouwd in 1644. Men zou Trongsa Dzong het stamslot van de Wangchuk-dynastie kunnen noemen. In 1907 werd de penlop (gouverneur) van Trongsa, Ugyen Wangchuk de eerste koning van Bhutan. Hij werd in Punakha tot koning gekroond. De toekomstige koning van Bhutan wordt altijd eerst penlop van Trongsa, vervolgens kroonprins, en uiteindelijk koning. De dzong was eeuwenlang belangrijk voor de oost-west handel. De enige weg die het oosten van Bhutan met het westen van het land verbond liep dwars door het binnenhof van de dzong. Als de penlop besloot de deuren te sluiten dan was het land letterlijk in tweeën gedeeld.

2) The Phobjikha Valley is a vast U-shaped glacial valley, also known as Gangteng Valley named after the impressive Gangteng Monastery of the Nyingma sect in central Bhutan, where the graceful black-necked cranes in Bhutan from the Tibetan Plateau visit the valley during the winter season to roost. On arrival in the Phobjikha Valley in the last week of October, the black-necked cranes circle the Gangteng Monastery three times and also repeat the process while returning to Tibet. The broad valley with its best-known marshland in Bhutan, is popular for its scenic splendour and cultural uniqueness. The valley is rich in faunal biodiversity and has, apart from the globally threatened black-necked cranes, 13 other globally threatened species. Within the ambit of the valley, an area of about 163 square kilometres has been declared a protected area, which is managed by the Royal Society for the Protection of Nature (RSPN), for the protection of nature, authorized to manage, on lease basis, by the Ministry of Agriculture. Tsechu, the colourful Mask Dance Festival of Bhutan and the Crane Festival welcoming the black-neck cranes in winter months are held every year in the precincts of the Phobjikha Valley, in the Gangten Monastery courtyard. It also has a popular 3-days trek route.