Kluane - Chistochina (US)

Eergisteren, bij Kluane Lake, zijn we ’s avond op berensafari geweest, oftewel over de weg langs het meer gereden. Dit was de beste manier op beren te zien en het is gelukt. In de berm zat een Grizzly beer bessen te eten, de Grizzly zat op minder dan 10 meter van de bus af en we hebben mooie foto’s kunnen maken. Gisteren hebben we een wandeling (Sheep Creek trail) (1) gemaakt van ongeveer 10km, met een hoogteverschil van dik 400m. Omdat we in bear country wandelden, moesten we voorbereidt zijn. Ik heb de hele wandeling met bearbells aan mijn rugzak gelopen. Mocht je verrast worden door een beer, dan moet je eerst bepalen of het een Grizzly beer is of een zwarte beer. Bij een Grizzly moet je je groot maken en schreeuwen, valt de Grizzly je aan, dan moet je je klein maken, je nek beschermen en je ‘dood houden’. Hierna vertrekt de Grizzly meestal. Een zwarte beer valt aan om je te doden en moet je vooral terug vechten. Uiteindelijk hebben we qua wildlife weinig gezien, behalve eekhoorns, vlinders en Dall schapen in de verte. De wandeling was een ‘return trip’, de terugweg was gelukkig naar beneden, maar was wel pittig voor de knietjes. Op het ‘return point’ had je erg mooi uitzicht op de voet van Kaskawulsh Glacier. De rest van de dag heb ik gechilld in de zon bij het meer met een biertje. Vanmorgen zijn we vertrokken naar ChistoChina (2). Onderweg in Canada kwamen we nog een Grizzly langs de weg tegen en net over de grens in de US een Grizzly met 2 welpjes. In Tok hebben we wat boodschappen gedaan, het bier moest aangevuld worden en ik heb Yukon Jack gekocht. Aangekomen bij Red Eagle campsite werd ik een beetje chagrijnig, we staan op een hobbelig veld direct aan de highway, mijn tent staatin de rook van iemand anders kampvuur en de muggen lijken met het uur groter te worden. Ik ben in staat een hele fles Yukon Jack achterover te slaan, dan slaap ik in ieder geval goed. Eerst maar weer een biertje uit Alaska, Moose Point Porter van Kasik’s. Het avondeten bestaat uit mashed potatoes, een maïskolf en rendier worst. Op de Cottonwood campsite moesten we bearproof kamperen, al het voedsel moest goed opgeborgen worden en in de tent moest je vooral niet je toilettas laten liggen. Beren schijnen tot alles wat geur heeft te zijn aangetrokken, zoals tandpasta en deodorant. Volgens Darin hoefde ik me geen zorgen te maken over mijn zweetsokken.

1)This popular trail climbs alongside of Sheep Mountain and above Sheep Creek. It offers excellent views of the Slims River Valley as it opens up into the sub alpine. This is an excellent trail for viewing Dall sheep in the spring as the sheep are usually found at lower elevations.

2)Located between mile 31 and 37 on the Tok Cutoff Highway, Chistochina is a midway point between the Canada–US border and Anchorage, or midway between Tok and Glennallen. Chistochina began as an Ahtna Athabascan fish camp and a stopover place for traders and trappers. The village access road later became part of the Valdez-Eagle Trail, constructed by miners during the gold rush to the Eagle area in 1897. Chistochina Lodge was built as a roadhouse for prospectors. Gold was mined along the upper Chistochina River and its runoff creeks. The area was settled by homesteaders, although it has remained the most traditional of all Ahtna Athabascan villages. Chistochina is the most traditional Ahtna village and is home to the Cheesh Na' Tribe. The Ahtna name for Mt. Sanford is Kelt'aeni.