Fairbanks - Dawson City (Canada)

Een smal inflatable matje, zingende rails, lag overvliegende vliegtuigen, sirenes of een dik schuimrubberen matras, ik weet niet waar het aan ligt, maar ik slaap nog steeds heel slecht. Kamperen en ik gaan gewoon niet samen. Vanmorgen zijn we vroeg uit Fairbanks vertrokken richting Canada. Wij zijn over de Alaskan Highway (1) via de dorpjes Tok en Chicken en de Top of the World Highway naar Dawson (2) in Canada gereden. Onderweg hebben we nog een eland met twee kalfjes gezien, ik heb ze nu wel op de foto kunnen zetten. De rit was mooi, door bossen, langs meertjes en bergen, helaas heb ik door slaapgebrek ook veel in de bus zitten slapen. We kwamen vrij laat aan in Dawson, waar we bij Klondike Kates hebben gegeten. Ik had gegrilde worst van bizon met cranberry en worst van eland met bosbessen, erg lekker. We overnachten in het Downtown Hotel en in de saloon wordt de Sourtoe Cocktail (3) geschonken. Ik heb gekozen voor een shot Yukon Jack, hierin werd de teen gedaan en je moest het glas helemaal leeg drinken, zodat de teen je lippen raakte. Het drinken van de Sourtoe Cocktail stond op mijn bucketlist, dus die kan bij deze afgevinkt worden. Als bewijs heb ik foto’s en een heus Sourtoe Certificate (ik was nummer 73.236).

1)De Alaska Highway is de snelweg tussen Dawson Creek (Brits-Columbia, Canada) en Delta Junction (Alaska, Verenigde Staten). Deze weg is 2.237 km lang. De weg werd in 1942 aangelegd om Alaska vanuit de Zuidelijke Verenigde Staten over de weg te kunnen bereiken. Er waren al langer plannen van de Amerikaanse overheid om dit te realiseren (in 1930 al door president Herbert Hoover), maar door het bombardement op Pearl Harbor in december 1941 werden deze plannen actueel en vanuit militair oogpunt zeer urgent. Met de aanleg van de Alcan (de militaire naam voor deze weg) werd op 9 maart 1942 begonnen en acht maanden later, op 25 oktober 1942, was de weg klaar. Op het hoogtepunt van de werkzaamheden waren er ongeveer 10.000 Amerikaanse soldaten bij de aanleg betrokken. De Alaska Highway kreeg haar huidige naam in 1948 en werd toen opengesteld voor civiel gebruik.

2)Dawson City is een stad in het Canadese territorium Yukon. De stad heeft minder dan 2000 inwoners maar staat bekend om de goudkoorts die eind 19e eeuw op gang kwam. De goudzoekerskoorts van 1898 veranderde deze afgelegen plaats midden in de wildernis in de grootste stad (40.000 inw.) ten westen van Winnipeg en ten noorden van Seattle. De dagen zijn lang in de zomers. Activiteiten in dit stadje zijn onder andere een rondleiding door de goudvelden, een bezoek aan het Diamond Tooth Gerties Casino, boottrips op de rivier de Yukon en een bezoek aan de Gaslight Follies show in het Palace Grand Theatre. Dawson City ligt 248 km ten zuiden van de noordpoolcirkel en is de toegangspoort naar dit gebied. Toen de goudmijnen uitgeput raakten, trokken de meeste bewoners weer weg uit dit barre gebied, en nam de plaats qua betekenis steeds verder af. Het dieptepunt hiervan werd officieel bevestigd in 1952, toen de stad zijn functie als hoofdplaats verloor aan Whitehorse.
In 1896 werd in Dawson City goud ontdekt op de plek waar een Indiaans visserskamp was gevestigd. Deze ontdekking leidde tot een ware stormloop waarbij duizenden mensen vanuit de hele wereld naar deze regio trokken. Na de turbulente Gold Rush riep de Canadese regering in 1898 de Yukon officieel uit tot een van de Canadese Territories. De ontdekking van goud in 1896 die de ingrijpende Goudkoorts van Klondike in gang zette, wordt doorgaans toegeschreven aan drie pioniers uit de Yukon-regio. Het gebeurde allemaal op een zonnige namiddag in augustus toen George Carmack, Dawson Charlie en Skookum Jim langs Rabbit Creek trokken (later omgedoopt tot Bonanza Creek). Een andere versie van het ontdekkingsverhaal is dat ene mevrouw Carmack het goud aantrof toen ze George' kleren waste. Omdat er geen aanvoer van goederen van buitenaf bestond, pakten de mijnwerkers hun eigen voorraden in voor een tocht van 800 kilometer over woest terrein, bergpaden (bv. de Chilkoot en White Pass), meren en de Yukon-rivier.

3)The Downtown Hotel is a hotel at Second Avenue and Queen Street in Dawson City, Yukon, Canada. It contains 34 rooms. The hotel has earned notoriety for serving a drink called the Sourtoe Cocktail, which features a real mummified human toe. The unique cocktail was introduced in 1973. Over 73.000 paying customers are reported to have tried the concoction. A customer intentionally swallowed the toe in 2013, but the hotel had a replacement. Bartender Terry Lee says they are hoping to have another human toe donated, because several toes have been damaged, stolen, swallowed, or lost over the decades.