Sucre - Potosi
Door: Aina
Blijf op de hoogte en volg Aina
24 December 2012 | Bolivia, Potosí
1) Potosi dankt zijn ontstaan aan de ontdekking van zilvererts in de Cerro Rico (Rijke Berg) in 1544. De stad Potosi ligt zeer hoog (4090 meter) en claimt de titel van hoogste stad ter wereld. Anno 2006 had de stad circa 140.000 inwoners. Potosí werd in april 1545 gesticht onder de naam "Villa Imperial de Carlos V" door Juan de Villarroel. Het zilvererts werd direct op grote schaal ontgonnen, om als zilver naar Spanje te worden verscheept. Zeer waarschijnlijk is een groot deel van de "Zilvervloot", die Piet Hein op de Spanjaarden buit maakte, uit Potosí afkomstig. Omstreeks 1672 was de bevolking naar bijna 200.000 zielen gestegen en werd de stad met zijn vele kerken een van de grootste en rijkste van Zuid-Amerika. Er werd zelfs een Munt opgericht, de "Casa de Moneda", om het zilver ter plaatse tot munten te slaan. Ook kwamen er waterreservoirs om de dorst van de uitdijende bevolking te lessen. Gedurende de eerste helft van de 19e eeuw zorgden de onafhankelijkheidsoorlogen voor een verval van de stad: veel rijkdommen werden naar Europa verscheept. Bij de onafhankelijkheid in 1825 was de bevolking van Potosi afgenomen tot minder dan 10.000. Tegen die tijd waren ook de mijnen van de Cerro Rico bijna uitgeput. De val van de zilverprijs in het midden van de 19e eeuw, gaf de economie van Potosí de genadeslag. In 1987 verklaarde de UNESCO de stad Potosí tot "Werelderfgoed" vanwege zijn rijke historie en de koloniale architectuur.
2) Volgens een legende stuurde de Inca-koning Huayna Kapak zijn onderdanen er op uit om mijnen te openen in de berg die nu de Cerro Rice heet. Zij kwamen, na een stukje uit de berg gehakt te hebben, verschritk terug met het verhaal dat na een oorverdovend gedonder vanuit de berg een luide stem tegen hen had gesproken die hen verbood de rijkdommen weg te nemen. Die waren voorbestemd voor 'een ander volk'. Bij hun relaas gebruikten zij het woord 'potojsi' dat in het Aymara 'ontploffen' betekent. De berg, die tot dan 'Sumaj Orko' had geheten (magnifieke berg), kreeg de naam Potosji. Het verhaal speelt zich 85 jaar af voor de komst van de eerste Spanjaarden. De reden waarom de Spanjaarden in 1545 in dit onherbergzame deel van Bolivia een stad stichtten, was de ontdekking van een gigantische hoeveelheid zilver in de Cerro Rico.Zij exploiteerden toen al kleine mijnen in het iets lager gelegen dal van de Rio Porco. Het zilver in de Cerro Rico zou ontdekt zijn door de indiaan Diego Huallpa, die op zoek was naar een aantal verdwaalde lama's hoog op de berg. Bevangen door de kou stookte hij een groot vuur en zag tot zijn verbazing stroompjes zilver uit de rots smelten. De Spanjaarden konden het waardevolle metaal uiteraard goed gebruiken om de instanthouding en uitbreiding van hun rijk te bekostigen en begonnen in de kortst mogelijke tijd de zilverwinning op grote schaal aan te pakken. Gedurdende de eeuwen die daarop volgden, zijn miljoenen indianen onder verschrikkelijke omstandigheden tewerkgesteld. Naar schatting zijn er 8 miljoen van hen overleden tijdens het maandenlange, gedwongen verblijf onder de grond, door mijngasvergiftigingen door de damp van het kwik dat bij het smeltproces werd gebruikt. Van elke 10 slaven die onder de grond werden gestuurd, kwamen er 3 levend weer naar buiten. Cerro Rico wordt dan ook wel 'de berg die mensen eet' genoemd.
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley