Turrialba - Cahuita

Vanmorgen zijn we vanuit Turrialba vertrokken, op weg naar Cahuita (1) aan de Caraïbische kust. Helaas hebben we vulcano Turrialba (3329m hoog) niet kunnen zien, omdat de bewolking laag hing. In de omgeving van Turrialba waren veel koffie- en macadamiaplantages (2). Het viel mij op dat er hier veel mensen aan het sporten waren (hardlopen, wielrennen, mountainbiken). In de stad (Puerto) Limon (3) hebben we even een stop gemaakt om naar een supermarkt te gaan. In het gebied rond Limon waren veel bananenplantages en we hebben de ‘fabriek’ bekeken waar ze de Del Monte bananen (4) in dozen verpakten. De Chiquita (5) banaan komt ook uit deze omgeving. Aan gekomen in Cahuita bleek er iets mis te zijn gegaan met het hotel (Lodge Sia Tami), men had geen kamer voor mij en Noemi. Wij moesten met z'n tweeën uiteindelijk een kamer delen in een ander hotel. Dit hotel lag in het dorp op nog geen 50 meter van het strand, hier had ik uiteraard geen problemen mee. Ik had er ook geen problemen mee om een kamer met Noemi te delen, want sinds onze kennismaking in Panama hebben we veel met elkaar opgetrokken en hebben we elkaar goed leren kennen. Nadat we de koffers naar de kamer hadden gebracht zijn Noemi en ik het dorpje in gelopen. Al snel zijn we bij Coco's Bar beland voor een heerlijk koud biertje (Imperial). Uiteindelijk hebben we hier de rest van de avond gezeten, de andere groepsleden zijn later ook bij ons komen zitten.

(1) Cahuita is een klein stadje aan de Caraibische kust van Costa Rica. Cahuita ligt in het Talamanca Canton van de provincie Limon. Cahuita is de hoofdstad van het Cahuita District. Cahuita heeft een tropisch klimaat, de temperatuur blijft het hele jaar door constant. De zonsopkomst en de zonsondergang vinden tijdens het gehele jaar op dezelfde tijdstippen plaats, namelijk 06.00u en 18.00u.

(2) De macadamia (Macadamia ternifolia) is van oorsprong een Australische noot. De noot is genoemd naar de ontdekker, de Schotse chemicus en medicus John MacAdam. Ze worden ook wel 'Queensland nuts' genoemd, naar hun land van herkomst. MacAdam ontdekte de noot in 1857 aan de oostkust van Australië. Na deze ontdekking begon men de noot te verbouwen op plantages in onder andere Kenia, Malawi, Zuid-Afrika, Guatemala en Puerto Rico. Momenteel exporteren Australië en Hawaï de macadamia-noten op grote schaal. De macadamia is de moeilijkst te kraken noot ter wereld. Er is een druk van meer dan tweehonderd kilo per vierkante centimeter nodig om de noten te kraken. Mede hierom ligt de prijs zo hoog, al is door het ruime aanbod de noot tegenwoordig wel beter betaalbaar dan vroeger. De macadamia bevat het hoogste gehalte aan onverzadigde vetten van alle noten. Macadamia's zijn bovendien rijk aan vitamine B1 en bevatten daarnaast ook de mineralen magnesium, fosfor, ijzer, zink en calcium.

(3) Puerto Limón is een stad in Costa Rica en de hoofdstad van de provincie Limón. Puerto Limón is een van de belangrijkste havens van het Caribisch gebied, en heeft zo'n 105.000 inwoners, waarmee het de derde stad van het land is na San José en Cartago. De meesten van deze zijn van Jamaicaanse afkomst en waren in het eind van de 19e eeuw naar Puerto Limón gebracht voor de aanleg van een spoorlijn naar San José. De stad is voor een groot deel afhankelijk van de bananenexport die worden aangevoerd van het binnenland. Het klimaat is dan ook vrij tropisch: de gemiddelde temperatuur is 31°C en het regent per jaar tussen de 2600 en 4800 mm.

(4) Bananen groeien in een tros van wel 50 kg aan een bananenplant. Alle bananen in zo'n tros zijn tegelijk rijp, en ze zijn rijp niet lang houdbaar. Daarom worden de bananen voor export naar andere landen onrijp geoogst en verpakt in dozen waarin trossen zitten van ongeveer 18 kilo. Binnen 48 uur na het oogsten worden de bananen in gekoelde schepen geladen en onder andere in 2-4 weken naar Europa gebracht. De banaan krijgt zijn kromme vorm doordat door de zwaartekracht de bloemtros naar beneden gaat hangen, maar de vruchten naar boven blijven groeien (geotropie).

(5) Chiquita Brands International is een Amerikaans bedrijf dat in 1899 in Boston werd opgericht als United Fruit Company. Het kwam voort uit een Amerikaanse spoorwegonderneming die in Costa Rica begonnen was met het planten van bananenplanten op de stukken grond die langs het spoor lagen. De verkoop van de bananen bleek meer winstgevend te zijn dan het vervoer van de mensen. Na een financiële crisis ging directeur Minor C. Keith een fusie aan met de Boston Fruit Company van Lorenzo Dow Baker en Andrew W. Preston wat leidde tot het ontstaan van de United Fruit Company. Preston werd de eerste directeur met Keith als vicedirecteur. Gezamenlijk hadden de bedrijven plantages in de Caraïbische eilanden, Colombia en Midden-Amerika, maar ook de spoorwegen en een vloot van schepen voor het transport. Bovendien waren de bedrijven goed vertegenwoordigd in de Amerikaanse markt. In juni 1970 fuseerde United Fruit Company met AMK Corporation en werd hernoemd naar United Brands Company, dat in augustus 1984 hernoemd werd naar Chiquita Brands International. In Nederland verkoopt het bedrijf onder andere de Chiquita-bananen. De grootste concurrent is altijd Standard Fruit Company geweest, tegenwoordig Dole Food Company.