Havana - Pinar del Rio - Vinales

Vanmorgen hebben we Havana verlaten en zijn we met de bus richting Pinar del Rio (1) gereden. Voordat we in Pinar del Rio waren, zijn we gestopt bij Soroa. Hier was een waterval die je kon bekijken, maar ik ben naar de Orquideario Soroa geweest. Deze tuin met orchideeen is opgezet door de Spaanse advocaat Tomas Felipe Camacho, ter ere van zijn vrouw en dochter. In de tuin ook nog een klibrie gezien, maar hij was te snel om er een foto van te kunnen maken.Vervolgens zijn we verder gereden naar Pinar del Rio. Pinar del Rio is ´Cuba´s tobacco central´ maar er wordt ook de beroemde Guayabita del Pinar guava likeur gemaakt. We hebben een korte stop gemaakt bij de distileerderij (fabrica de Bebidas Casa Garay) en hebben zowel de droge als de zoete likeur geproefd. Hierna hadden we wat vrije tijd en ik heb met Fred wat rond gelopen in het stadje. Pinar del Rio is heel anders vergeleken bij Havana, veel huizen in Pinar del Rio hebben zuilen. Dat wil zeggen, de meeste huizen hebben een soort van stenen veranda met zuilen. Na Pinar del Rio zijn we verder gereden naar Parque Nacional Vinales (2), bekend om de Sierra de los Organos bergketen. De valei (11km bij 5km) valt onder het Unesco Wereld erfgoed. We hebben eerst de Vinales valei bekeken vanaf een uitzichtpunt, voordat we naar hotel La Emirita in Vinales (3) zelf reden. Het hotel is erg mooi, het ligt op een heuvel en kijkt uit over de valei. Het hotel heeft iets weg van een hacienda met veranda´s. Ook is er een zwembad, maar ze hebben het net geverfd en er zit nog geen water in, althans een bodempje. Vanavond gaan we weer eten bij een ´casa particulare´ en morgen gaan we een tocht per paard maken door de valei.

1) Pinar del Río is een gemeente en stad in Cuba. Het is tevens de hoofdstad van de gelijknamige provincie Pinar del Río. Het ligt in de belangrijkste regio voor tabaksverbouw. Het staat bekend om zijn sigarenfabrieken en de rumfabriek, waar guayabita-rum gemaakt wordt. Inwoners van dit gebied worden vaak Pinareños genoemd.De stad werd gesticht in 1774 door de Spanjaarden en het heeft 152.200 inwoners; de gemeente telt ongeveer 190.000 inwoners. De naam Pinar del Río is afgeleid van de vele pijnbomen die door de Spanjaarden langs de rivier (Rio) werden geplant.

2) In de vallei van Viñales, rond het gelijknamig stadje Viñales, in de provincie Pinar del Río ten noordoosten van Pinar del Río, vindt men wellicht één van de merkwaardigste landschappen van Cuba. Tussen de rechtopstaande, kalkstenen pijlers (Mogotes) wordt in de donkerrode, zeer vruchtbare grond, de beste tabak ter wereld geteeld. De plantages in Viñales telen, fermenteren, drogen en triëren hier de tabaksbladeren die doorgaans elders in Cuba worden verwerkt tot kwaliteitssigaren zoals Cohiba en Montecristo. De vallei werd in 1999 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst.

3) Viñales is een gemeente in de Cubaanse provincie Pinar del Río. De gemeente heeft een oppervlakte van 704 km² en telt 27.129 inwoners (2004). Het stadje bestaat voor een groot deel uit houten huisjes met veranda's. Beroemd zijn ook de kleine tabakshuisjes net buiten het stadje.